Pourquoi visiter Akaroa et la péninsule de Banks ?
La magnifique péninsule de Banks est née de deux éruptions volcaniques. Ses paysages, notamment le long de la Summit Road, sont à couper le souffle. On peut en profiter en voiture ou via des randonnées. Akaroa, port baleinier dans les années 1830, est une ville balnéaire riche en patrimoine colonial français.
Que faire à Akaroa et la péninsule de Banks ?
Visiter Akaroa et la péninsule de Banks en 1 jour
- Une demie journée suffit mais c’est tellement agréable de prendre son temps !
- Arpenter la Summit Road en voiture (et s’arrêter prendre des photos)
- Se promener dans le centre et en bord de mer à Akaroa
Notre visite d’Akaroa et la péninsule de Banks en 1 jour :
Ce matin, on se lève avec le soleil. A 7h, ça change du 5h habituel en Asie !
On part visiter Akaroa et la péninsule de Banks.
Summit Road : en route pour Akaroa
Pour rejoindre la ville d’Akaroa on passe par la Summit Road. Ils appellent ça une scenic road, en gros une route avec une belle vue ! Et en effet, les paysages, tout au long de cette route, sont à couper le souffle. Il y a des points de vue partout ! Autant vous dire qu’on s’est arrêté toutes les 5 minutes !
Découverte du centre ville d’Akaroa
On arrive enfin à Akaroa par une route qui descend sur la mer. On est fan !
Premier arrêt : l’i-site (office de tourisme) au centre ville. Je suis un peu déçue… la personne m’a simplement donné une carte du centre et m’a fait comprendre que j’avais raté ma journée si je ne faisais pas une excursion (payante) pour voir les dauphins d’Hector. Bon et bien on va quand même essayer de profiter de ce que Akaroa a à nous offrir (gratuitement :)).
On commence par le musée d’Akaroa (gratuit) qui présente une exposition sur l’histoire de la ville et notamment la colonisation (gueguerre entre français et anglais). En fin de visite on a pu visiter le Langlois – Eteveneaux Cottage, construit en 1840. C’est la plus vieille maison d’Akaroa et probablement du Canterbury.
On s’est baladé dans les rues et c’est amusant, de nombreux lieux (bars, restaurants, hôtels,…) ont des noms français. Même les noms de rue sont français !
Promenade en bord de mer
Ensuite, depuis le Dalys Wharf nous avons marché au bord de l’eau jusqu’au phare. La promenade aménagée est très agréable.
Nous nous sommes arrêtés à mi-chemin à la Coronation Library. Le bâtiment est magnifique à l’intérieur et à l’extérieur. On s’y sent bien ! Nous avons été accueillis par une dame très gentille qui vient souvent en France et était ravie de parler français !
Arrivé au phare, la vue sur la ville est belle. Le phare date de 1879 mais ils l’ont changé de place en 1980.
Dernière étape, un chemin de terre rejoint les Anglican and Roman Catholic cimeteries. Vous allez me dire, « hein ? visiter un cimetière c’est glauque non ? » Disons que ça fait partie de l’héritage, les tombes des premiers colons et de leurs familles.
Début d’après-midi, nous avons fini la visite d’Akaroa. On se dirige donc tranquillement vers le camping où on va passer la nuit.
Cette fois on ne prend pas la Summit Road, mais la route qui longe le littoral en bas.
Route direction Winchester via le point de vue Hilltop et le lac Forsyth
A la fin de la route, on arrive à un point de vue, Hilltop. La vue est encore une fois incroyable !
A l’aller nous étions passés par le lac Forsyth. On décide de s’y arrêter au retour pour pique niquer (sur l’aire de pique nique). L’endroit est idéal, on y passe un long moment pour se détendre !
Milieu d’après midi, il est temps de rejoindre le camping gratuit Winchester Bridge (vans non self contained autorisés) qui n’est pas tout à côté !
Nous voici à peine arrivés que nos voisins, des retraités néo zélandais viennent discuter.
Après des recommandations, ils nous invitent à découvrir leur bus aménagé en van. C’est dingue, ils ont une chambre, une douche, une cuisine et même des toilettes ! Et aussi une télé et le chauffage ! Le grand luxe !
On finit même par rester pour l’apéro ! Une bonne bière bien fraîche, quel bonheur !
Pour la petite anecdote les néo zelandais (les vrais) ont une prononciation légèrement différente sur certains mots. On a remarqué qu’ils prononcent le « e » : « i ». Donc on entend pas bed mais bid, pas yes mais yis !
Autres choses à faire à Akaroa et la péninsule de Banks :
- Giant’s house : sculptures et mosaïques dans un jardin (20 NZD)
- Observation ou nage avec les dauphins d’Hector, les plus petits du monde
- Observation des manchots
- Kayak et randos
Conseils pour Akaroa et la péninsule de Banks :
- Pour aller à Akaroa, arriver par la Summit Road et repartir par la route qui longe l’eau.
Notre avis sur Akaroa et la péninsule de Banks :
Cette étape n’était pas prévue sur notre trajet initial. A Christchurch, nous avions craqué sur une photo vue dans un guide et on s’était dit qu’il fallait peut-être s’y arrêter. Et on a vraiment bien fait ! La péninsule de Banks, notamment ses points de vue sur la Summit Road, est un de nos coups de coeur de Nouvelle-Zélande.
Retrouvez notre itinéraire de 6 semaines en Nouvelle-Zélande.
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