Visiter Luang Prabang au Laos et ses cascades de rêve en 3 jours

Pourquoi aller à Luang Prabang ?

Luang Prabang est la troisième ville du Laos par sa taille mais sans aucun doute la plus belle ! Cette ville, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, est tout en longueur et bordée par le Mékong. Ses bâtiments, d’inspiration coloniale valent le détour !

Que faire à Luang Prabang ?

• 3 jours :
  • Jour 1 : morning market, palais royal (peut être zapé), rue principale, massage Lao, coucher du soleil au Mont Phousi, night market
  • Jour 2 : Tak Bat (aumône des moines), UXO visitor’s center, temples : Wat Mai, Wat Xieng Muan, Wat sensoukharam, Wat Xieng Thong, temples le long de la rue principale, bord du Mékong, coucher du soleil au bord du Mékong
  • Jour 3 : cascades Kuang Si et Tad Sae
  • Si plus de temps : grotte de Pak Ou

Conseils pour Luang Prabang

• Où dormir à Luang Prabang ?
  • Conseil #1 au Laos : ne pas réserver en avance les hôtels (on paie beaucoup moins cher en direct, quasi 2 fois moins) et la plupart des guesthouses ne sont pas sur les sites internet
  • Dormir dans le centre si le budget le permet sinon il y a des hôtels bon marché à 1.5 km du centre
  • € Mixay guesthouse la moins chère qu’on ait trouvé

• Où manger à Luang Prabang ?
  • € Marché de nuit
  • € Atsalin restaurant
  • €€ Le Banneton (boulangerie)
  • €€ Manda de Laos
  • €€ Café Toui
  • €€ Pizza Phan Luan
  • €€€ Bouang
  • €€€ Dyen Sabai

• Comment circuler à Luang Prabang ?
  • A pied : dans le centre
  • En scooter : dans les environs
  • Scooters pas chers : première perpendiculaire droite après La Poste quand on a le centre ville dans le dos

• Combien ça coûte à Luang Prabang ?
  • Pour 7 jours, nous en avons eu pour 23€ par jour pour 2 personnes (hors transports pour venir et partir de Luang Prabang). Pour info : on dort dans les hôtels les moins chers, on mange simplement et local, on ne boit qu’un shake/bière par jour par personne et on ne se prive pas sur les visites.
  • Détail par dépense : voir tout en bas de l’article

• Où retirer de l’argent à Luang Prabang ? ATM ? Quelles banques prennent le moins de frais ?
  • Les banques BCEL, LDB et Lao Viet bank prennent 20 000 kips de frais jusqu’à 1 500 000 kips. Les autres prennent plus.
  • Distributeurs au rond point proche de l’office de tourisme / La Poste

• Autres conseils :
  • Visite du Palais Royal : pantalon et T-shirt obligatoires / sacs dans une consigne gratuite / photos interdites dans les bâtiments
  • Commencer la visite de la cascade de Kuang Si avant 10h (trop de monde ensuite)

Comment venir à Luang Prabang ?

A venir

C’est parti pour Luang Prabang en mini van. Après 30 min de balade dans Vang Vieng pour récupérer tout le monde on part enfin.
Au bout de quelques temps on arrive en haut d’une montagne où la route ressemble plus à de la boue et où les camions font demi tour… pour rajouter à l’angoisse présente, il y a de la brume, on ne voit pas à 10 mètres… Oups va t-on passer…? Au final après 10 minutes de tergiversation notre chauffeur a foncé et on a réussi à passer !
Au global sur le trajet, la route est sinueuse et les paysages sont très beaux.
Nous avons finalement mis 4h30 (au lieu des 4h annoncées). Nous avons rencontré des français qui eux ont mis 8h30 le même jour que nous… Ha les transports Laotiens…

Jour 1 : arrivée à Luang Prabang et Nouvel An

On pense la mission terminée… mais non, on part maintenant en quête d’un hébergement. Après 1h30 à entendre des prix exorbitants type 30/40$, on finit dans une Guesthouse à 100 000 kips (10€) la nuit (et c’est vraiment moyen).
On se balade dans la ville (au cas où on trouve des guesthouses moins chères pour les prochains jours). On rencontre des français, Mathilde et Maxime avec qui on discute au final jusqu’à la fin de journée.

On avait beaucoup entendu parler de l’assiette veggies (à remplir au max) au marché de nuit pour seulement 15 000 kips (1,50€). On avait donc envie de tester ! Il y avait trop de monde au marché de nuit on a donc opté pour la même assiette dans petit stand un peu plus loin. Bon ce n’était pas excellent mais à ce prix…

On a oublié de vous dire mais aujourd’hui nous sommes… le 31 décembre ! Donc… fiesta ! On a retrouvé notre groupe de la boucle de Takhek et 4 personnes rencontrées ce soir. On file au bar Utopia qui semblerait être the place to be pour la soirée du Nouvel An. Le lieu est très sympa, en extérieur, sable au sol, piste de danse, DJ, bref bon cocktail pour une bonne soirée ! Malgré le monde (tout le monde s’est donné le mot visiblement !) c’était une excellente soirée. C’était vraiment amusant de faire un nouvel an habillé à l’arrache et en chaussures de trail (bien confort pour danser !). Mais curieusement on n’était pas du tout les seuls !

Parenthèse de 3 jours à Nong Khiaw & Muang Ngoy

C’est par ici : Nong Khiaw et Muang Ngoy

Jour 2 : retour de Nong Kiaw et Muang Ngoy

Après 3 jours à Nong Kiaw et Muang Ngoy nous retournons à Luang Prabang. A Muang Ngoy, le van pour la gare nord de Luang Prabang à 40 000 kips (4€) était complet. On a donc pris celui à 50 000 kips (5€) pour gare sud. Au final ça nous arrangeait parce que la gare sud est plus proche du centre. Départ 11h, arrivée 3h plus tard. On a eu une chauffeur qui bombardait cette fois… Même la pause pipi était express… au bord de la route derrière un arbre…

Au final sans le savoir c’était parfait d’avoir pris la gare sud, ça nous a permis d’acheter nos billets de bus pour Hanoi (Vietnam) directement pour 350 000 kips / 35€ par personne (en ville c’est 380 000 kips / 38€). Ça vaut le coup si on va à pied à la gare le jour J (30 minutes de marche pour nous).

Vous vous rappelez, on avait eu beaucoup de mal à trouver un hôtel abordable lors de notre arrivée à Luang Prabang… Cette fois on a regardé sur les blogs et forums les conseils des autres voyageurs. Nous nous sommes un peu excentrés (1,5 km du centre ville). On a donc choisi Mixay Guesthouse qui propose des chambres à 40 000 kips / 4€ la nuit (chambre bof avec salle de bain commune) ou 70 000 kips / 7€ la nuit (chambre bien avec salle de bain privée).

Après un peu d’administratif, on part se balader dans la ville. Elle est vraiment très belle, on s’y sent bien. La rue principale est bordée de jolies maisons coloniales. Deux choses à faire ici : marcher et s’émerveiller !

En fin de journée, pendant que le soleil se couche, on discute autour d’un verre avec Emilie et Matthieu. Incroyable… ça n’a duré que quelques minutes… le ciel était d’un rouge, on n’en revient toujours pas !

On se dirige ensuite au bord du Mékong pour admirer la fin du coucher de soleil. Sur le chemin, nous passons devant plusieurs temples. A 18h c’est l’heure de la prière pour les moines. On assiste donc à ce moment de profonde spiritualité. C’est très apaisant.

Ça ne rigole plus, c’est l’heure du repas ! On file au night market, le lieu idéal pour manger le soir (excellent rapport qualité prix). On goûte la saucisse de Luang Prabang (plein d’arômes et notamment la citronnelle) sous forme de hot dog. C’est gras, mais délicieux ! Pour le dessert on mange des petit pancakes à la coco, fondants au milieu… Quentin est fan il veut en manger à tous les repas !

Jour 3 : morning market, Palais Royal, temples Wat Mai et Wat Xieng Muan, Mont Phousi

Après le night market, voici le morning market ! Entre le rond point et le Palais Royal, se dresse tous les matins un marché (fruits, légumes, viande,…). On a aimé mais les prix sont exorbitants. On doute que les locaux achètent ici.

Ensuite, nous partons à la découverte du Palais Royal. Attention : pantalon et T-shirt obligatoires / sacs dans une consigne gratuite / photos interdites dans les bâtiments. Oui oui c’est assez stricte ! On nous a même demandé de mettre notre petite bouteille d’eau à la consigne ! Allez on commence la visite.

Un grand bâtiment au fond du jardin rassemble les pièces du Palais Royal : salle du trône, chambres, salle de réception,… La première pièce à droite, la salle de réception du roi, possède de très belles peintures murales. Nous avons aussi beaucoup aimé la salle du trône dont les murs sont décorés de motifs en mosaïques de verre représentant la vie quotidienne et l’histoire du Laos.

Au fond du jardin on a pu admirer une collection d’anciennes voitures.

Dernière étape avant la fin de la visite, le temple Haw Pha Bang à l’entrée du parc.

Bilan : on a aimé notre visite (malgré les nombreux touristes) mais ce n’est pas un monument incontournable, surtout compte tenu du prix élevé.

Sur les conseils d’Émilie et Matthieu on a testé le restaurant Atsalin, à côté de notre guesthouse. Le rapport qualité prix est excellent : 15 000 kips (1,50€) pour un plat local. Et c’était très bon !

L’après-midi est consacrée à la visite des temples.

On commence par le temple Wat Mai. Ce temple est payant, 10 000 kips (1€) mais vaut vraiment le coup. On a surtout aimé les dorures.

Nous avons même eu la chance de croiser un couple de futurs mariés qui faisaient des photos en costumes traditionnels.

Nous avons ensuite découvert le Wat Xieng Muan (gratuit). Pour y accéder il faut passer par le petit passage depuis rue principale entre deux restaurants qui ont des terrasses extérieures.
Avant d’arriver, sur la gauche se trouve un hôtel superbe, on se croirait dans la forêt en plein ville.
Le temple est très beau et on a particulièrement aimé ses peintures.

Pour la fin d’après-midi, nous avons rejoint Émilie et Matthieu au bar Utopia (où nous avions fêté le nouvel an) prendre un verre. Les consommations sont un peu chères mais le cadre est vraiment très sympa : grande terrasse extérieure, vue sur le Mékong et fauteuils position allongée.

Pour clôturer en beauté cette journée, nous partons à la quête du Mont Phousi, la colline qui surplombe Luang Prabang.
On avait lu que l’entrée côte Mékong était gratuite, que neni… On s’est acquitté de nos 20 000 kips (2€) chacun pour monter.

On est monté avant le coucher du soleil pour pouvoir profiter à la fois du spectacle de jour et de (quasi) nuit !
Connu pour coucher du soleil. Ayant survécu au lever du soleil à Angkor on s’est motivé pour faire le coucher du soleil même si tout le monde dit que c’est horrible tellement il y a de monde. C’est sûr que si vous voulez être peinard il ne faut pas venir ici.

Bon c’est vrai c’est assez désagréable mais quand on vient tôt on est bien placé ! On y était 1h avant, il y avait déjà du monde mais on a eu un bon spot.
Le ciel était jaune, orange, rose ou encore rouge… Magnifique… On n’a vraiment pas regretté.

Le soir, à votre avis où a-t-on dîné ? Bingo et oui au night market ! Nous avons rencontré Evodie et Olivier, des parisiens en vacance au Laos avec qui on a partagé notre repas. Nous avons pris un poisson entier c’était vraiment très très bon ! Le meilleur qu’on ait mangé en Asie. On a aussi pris un sandwich triangle frit au thon (pour l’apéro !). J’ai craqué pour un gâteau au chocolat en dessert et Quentin pour ses fameux pancakes coco. Un repas de roi pour une bouchée de pain !

Jour 4 : balade extrémité de la ville et temples Wat Sensoukharam et Wat Xieng Thong

Aujourd’hui c’est dimanche ! Habituellement en Asie on ne se rend pas compte qu’on est dimanche (contrairement à la France où la plupart des magasins sont fermés). Et bien là on se croirait en France ! La plupart des restaurants, bars, boutiques sont fermés ! La ville est moins vivante mais ça ne nous empêche pas de faire nos visites de la journée !

On commence donc par la visite du temple Wat Sensoukharam. Ce temple qui a l’atout d’être gratuit (haha) est très beau. On a aimé ses décorations rouges et dorées. Malheureusement, on n’a pas pu rentrer dedans.

Bon vous allez vous lasser des temples parce qu’il y en a vraiment vraiment beaucoup à Luang Prabang ! On a visité tous les temples de la rue principale !

On avait un petit creux… ou gourmandise peut-être ? Nous sommes allés à la boulangerie Banneton. Vous vous rappelez on avait pris notre petit dej à Banneton à Vientiane ? On avait été un peu déçu mais on voulait retenter. Il y avait de la galette des rois sur commande ! Incroyable ! On a pris une brioche et elle était délicieuse !

Ensuite nous avons continué notre balade jusqu’au Mékong. Là on a enfin fait la connaissance du pont en bambou éphémère. Vous allez nous dire mais pourquoi éphémère ? Eh bien tenez vous bien, ce pont est reconstruit tous les ans après la saison des pluies. C’est pour cela qu’il est payant 🙂

Temple suivant : le Wat Xieng Thong. Enorme coup de coeur pour cet ensemble de temples ! Bon l’entrée est payante et relativement chère pour le Laos mais franchement ça vaut le coup ! Les bâtiments sont tous plus beaux les uns que les autres !

Nous sommes ensuite revenus vers le centre ville par les berges du Mékong.
On a pris un shake (délicieux et pas cher) au Phakdee Bakery Café pour voir le coucher du soleil. C’est le seul bar qu’on ait trouvé à avoir des tables et chaises vraiment tout au bord et où on voit vraiment le coucher du soleil.

Ça faisait un moment qu’il me faisait de l’oeil… et oui j’ai craqué pour un massage ! Luang Prabang est connu pour ça et regorge de salon de massage et spa pour tous les budgets ! Comme vous nous connaissez maintenant 1/ on cherche le moins cher 2/ on négocie ! Je me suis donc octroyée une heure de massage Lao 🙂 Le salon : Sayfar Khemkhong Massage est sur les quais.

Alors le massage Lao c’est quoi ? En fait c’est un peu comme le massage Thaïlandais en moins violent ! Mais encore ? Bon c’est comme si vous étiez chez l’osteo… on vous contorsionne dans tous les sens pour faire craquer ou étirer. Il faut donc en faire avec modération et pas n’importe où.

Début de soirée, retour au night market pour dîner. On a pris nos petites habitudes !

Jour 5 : cascades Kuang Si et Tad Sae

Aujourd’hui nous avons décidé de partir à l’aventure en scooter. Nous avons eu beaucoup de mal à trouver un scooter mais en plus à un prix non dérisoire. Nous sommes allés à un loueur dans la 1ère rue à droite après la Poste quand on vient du centre. Là nous avons pu négocier un scooter semi automatique pour la journée.

Nous partons découvrir la cascade Kuang Si à 30 km de Luang Prabang. Cette cascade est célèbre pour ses eaux turquoises (à condition qu’il ne pleuve pas sinon c’est plutôt boueux).

A peine arrivé, on commence par visiter le centre de conservation des ours. On n’avait jamais vu des ours d’aussi près !

De là part une balade facile vers de magnifiques cascades aux eaux cristallines. De vraies piscines…

Et d’ailleurs en parlant de piscine… on peut se baigner dans certains bassins en haut et en bas. Malheureusement, il ne faisait pas assez chaud pour aller dans l’eau glacée !

Ensuite pour ceux qui le souhaitent il y a un chemin qu’ils appellent trek pour monter tout en haut de la cascade.
Nous l’avons fait c’est du niveau intermédiaire mais à éviter par temps de pluie.
Arrivée en haut, je suis un peu déçue. L’eau n’est pas limpide et je ne trouve rien d’extraordinaire. En revanche, Quentin a aimé.

Il y a pas mal de restaurants à l’entrée de la cascade de Kuang Si. Les prix sont élevés alors n’hésitez pas à négocier comme nous 🙂

L’après-midi, on rejoint la cascade Tad Sae à 40 km sur de la piste et de la route. Malgré certains passages « chiants », dans l’ensemble la route est bonne.

Ça surprend un peu si on n’est pas informé mais il faut laisser le scooter au parking sur la rive et prendre une pirogue pendant 5 minutes pour rejoindre l’autre rive un peu plus loin.

Le trajet en bateau est vraiment sympa mais à peine arrivés ça commence mal… des éléphants enchaînés pour que les touristes montent dessus… bof…

On continue vers la cascade Tad Sae. En réalité il y a 3 cascades. La première est facilement accessible. Pour voir les 2 autres il faut faire un trek d’une difficulté moyenne.

C’est donc par le trek qu’on commence (et oui on transpire puis on se baigne haha). On est monté puis descendu un bon paquet de fois pour atteindre la troisième cascade puis la deuxième cascade en redescendant.

Chose promise, chose due, on a chaud, on se baigne dans le premier bassin ! PS : l’eau est vraiment très froide.

Fin de journée, c’est passé très vite… on reprend la bateau puis le scooter pour rentrer à Luang Prabang.

Enfin ça c’était le plan… Au bout de 10 kilomètres le scoot se met à ne plus vouloir accélérer (on est à seulement 5 km de Luang Prabang)… petit stress que se passe-t-il là ? Le scooter finit même par s’arrêter… oups… La jauge à essence est dans le rouge mais pas non plus tout en bas… on pensait pouvoir rentrer avec ça… On, enfin… Quentin a fini par pousser le scoot… Et là on se dit on est quand même méga chanceux… Pourquoi ? 1/ on est en descente donc plus facile pour pousser 2/ il y a une station essence à 200 mètres (alors qu’on en voit une tous les 10 km !). Youpi on est sauvé !! Allez on rentre sans trop forcer !

Après avoir rendu le scooter on file dîner devinez où ? Et oui marché de nuit ! On innove cette fois on prend blanc de poulet et nems. Et enfin on vous fait découvrir en photo nos desserts préférés !

Jours 6 : détente et déjeuner gastro

Il nous reste 2 jours à Luang Prabang. Nous partons ensuite pour le Vietnam en bus. On s’accorde donc deux journées tranquilles pour se reposer et préparer notre prochain voyage.

Pour rejoindre le restaurant du midi, on est passé par le pont gratuit pour ne pas payer 2 fois (aller + retour) le pont en bambou. Mais à vrai dire, ce n’était pas très rassurant ce pont !

 Le midi on a fait notre petit craquage du Laos. On nous a beaucoup et souvent conseillé de manger au restaurant Dyen Sabai. C’est vraiment cher (50 000 kips / plat) comparé à ce qu’on a l’habitude de payer pour manger mais on a décidé de se faire plaisir ! On a beaucoup aimé le curry rouge et le poulet au basilic.

Il pleut des cordes alors on prend le pont en bambou, tant pis on va payer… C’est 5000 kips pour revenir via le pont en bambou. En fait le prix est pour l’aller-retour…

On rejoint le marché de nuit pour déguster une dernière fois notre repas préféré : poisson grillé, gâteau au chocolat et pancake coco ! Malheureusement les petits sandwichs au thon sont terminés 🙁 

Jours 7 : départ Vietnam

On s’est levé à 5h du matin pour voir le Tak Bat de 5h30. Durant cette célébration quotidienne, les moines font l’aumône dans la rue principale. Il pleuvait des cordes, on a laissé tomber.

On a dormi et pour notre dernier jour on a décidé de se faire plaisir avec un bon petit dej croissants / chocolat chaud à la Zurich Bakery. Ça coûte le même prix qu’en France mais ça fait plaisir !

Décidément il y a beaucoup de français à Luang Prabang. On a discuté avec Annie et Sophie en voyage au Laos et qui revenaient du Vietnam. Elles nous ont gentiment donné leur carte SIM vietnamienne encore valable et comme il nous restait quelques kips et elles quelques dong vietnamiens on a fait un échange ! Encore mieux qu’un bureau de change !

On passe le reste de la journée à préparer notre voyage en attendant le bus de nuit… enfin de nuit et jour : 25h de bus !

Autres visites possibles…

Nous voulions faire le Tak Bat, mais il a plut à chaque fois… Alors c’est quoi ? Il s’agit d’un moment solennel, tous les matins au lever du soleil, où les moines font l’aumône dans la rue.

On a également raté la visité du UXO visitor’s center (musée qui sensibilise au déminage du Laos) car c’est fermé le week-end.

Enfin, il est possible aussi de visiter les grottes de Pak Ou. On a entendu de tout : du plus et du moins donc à vous de juger !

Combien ça coûte à Luang Prabang ?

• Pour 7 jours, nous en avons eu pour 23€ par jour pour 2 personnes (hors transports pour venir et partir de Luang Prabang) contre 29€ en moyenne tout compris au Laos. Pour rappel : on dort dans les hôtels les moins chers, on mange simplement et local, on ne boit qu’un shake/bière par jour par personne et on ne se prive pas sur les visites.
• Bouteille d’eau petite 3000 kips (0,30€) / grande 5000 kips (0,50€)
• Grande bouteille de bière : 10 000 kips (1€)
• Fruit shake : 10 000 kips (1€)
• Plat : night market légumes illimités 15 000 kips (1,50€) – curry 25 000 (2,50€)
• Hôtel 1 : Luang Prabang Heritage Guesthouse chambre privée 100 000 kips (1€) : mauvais rapport qualité prix
• Hôtel 2 : Mixay guesthouse chambre sdb commune 40 000 kips (4€)
• Lessive : 10 000 kips (1€) / kg
• Location scooter / jour : 70 000 kips (7€)
• Essence 1L : 10 000 kips (1€)
• Palais Royal : 30 000 kips (3€) / pers
• Temple Wat Mai : 10 000 kips (1€) / pers
• Mont Phusi : 20 000 kips (2€) / pers
• Temple Wat Xieng Thong : 40 000 kips (4€) / pers
• Cascade Kuang Si : parking 2 000 kips (0,20€) + entrée 20 000 kips (2€) / pers
• Cascade Tad Sae : parking 5 000 kips (0,50€) + + bateau 20 000 kips (2€) + entrée 15 000 kips (1,50€) / pers
• Pont en bambou temporaire : 5 000 kips (0,50€) aller retour
• Massage Lao 1h : 40 000 kips (4€)
• Van Vang Vieng – Luang Prabang : 80 000 kips (8€)
• Van Luang Prabang – Nong Khiaw : 70 000 kips (7€)
• Bateau + Van Muang Ngoy – Luang Prabang : 75 000 kips (7,50€)

Au revoir Luang Prabang, bonjour le Vietnam

Nous avons passé beaucoup de temps à Luang Prabang et on s’y sentait bien et on voulait se poser. Maintenant, nous partons à la découverte du Vietnam ! Enfin… si on survit au bus de 25 heures pour Hanoi…

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